“吃”已经成了一项巨大的产业。中国社会科学院和中国烹饪协会6月19日联合发表的《餐饮蓝皮书》中称，去年中国人平均每人在外就餐消费 1158.5元，首次突破千元大关。全年零售额达到15404亿元，同比增长24.7%。中国餐饮业已连续18年保持两位数的高速增长，成为国际金融危机中逆市上升的一个显著行业。

尽管现在全世界的投资机构都在缩减项目，中国餐饮业却依然被看好。中国烹饪协会2009年发展报告显示，2008年至今，风险投资与股民投入餐饮业的资金，据不完全统计已超过15亿元。

2006年零点调查公司曾发布一份《中国居民沟通指数》，该报告显示，“饭局社交”仍是中国人最为普及的社交方式，选择“聚餐”这种社交方式的人达到46%，比排在第二的“体育活动”整整高出33个百分点。所以不奇怪一直在中国低调潜行的日本最大零售企业柒和伊控股股份有限公司正发生巨大的转变。 15日，这家已在中国布下伊藤洋华堂商场、王府井[27.54 -0.76%]洋华堂超市、7-11便利店三种业态的零售巨头，在没有任何事先铺垫的情况下突然宣布，属下另一支柱产业柒和伊餐饮综合服务公司也将把中国当作海外扩张第一站，其在日本最大西餐品牌奥乐多合家欢餐厅将于7月21日开出中国第一店。