菜肴的命名往往与所用的原料，烹调方法，色彩，质地，口味及形体特征有直接联系，有时还与历史典故，地方特色有很大关系，例如：
 

  一品 本指封建社会的最高官阶，例：太帅、太保、太尉、司徒、司空，皆是官居一品，饮食业借用此词，形容菜肴的名贵高级，例：一品燕窝、一口酥方.
 

  三元 取三元吉祥之意命名菜肴。古时以天地人为三元的，也有以每年正月初一为三元的，愿开年大吉，祝诸事如意，三元多指三种原料，例：三元白汁鸭、三元鱼脱。
 

  四喜 指四种原料式一种原料制成四个份量相等的外形，一个盛器盛装，例：四喜虾饼、四喜丸子。四喜也指人们最值庆贺的四件事。过去人生四大喜指的是：久旱逢甘雨，他方遇故知，洞房花烛夜，金榜提名时。现在用在菜名上，意为祝人吉祥。

    麒麟 传说中一种尊贵的动物，其外形如鹿，独角全身长满麟甲，尾像牛，多作为吉祥的象征。饮食行业中以此名菜，富意吉祥，例：麒麟桂鱼。

    鸳鸯 鸟名，雄为鸳，雌为鸳，体小似鸭，嘴扁平而短，雄者羽毛漂亮，雌者全体苍褐色。饮食行业把色成双，味成双及原料成双的菜点，冠以鸳鸯之名，例：鸳鸯火锅、鸳鸯海参。
 

  还有八宝，绣球（鱼翅，海参）、水晶（鸭方，鸡）、翡翠（虾仁）三鲜。

    此外还有一些利用其他方法的例子：

    单纯有形象命名，这是强调菜肴的形象特征，引起人们的好奇心，注重菜肴的艺术造型的效果，例：狮子头、龙船送宝、松鼠鱼、葫芦鸭。

    以素菜形式命名，这是将菜肴做成荤菜的样子，满足少数人心理，以烹口福，例：素海参、素鸡、素鱼圆、素镢鱼。

    以蔬果等盛器命名，将蔬果粉丝制作成食物盛器的外形，来盛装菜肴，既是盛器又是食物，例：如西瓜盅、冬瓜盅、渔舟唱晚。
 

  以中西结合命名，强调菜肴是采纳西餐原料或西餐烹饪方法制作方来的，吃中餐菜，体现西餐味道，例：千岛牛肉、吉利虾排、沙司扇贝、牛排布丁、法式猪排。
 

  以诗歌名句命名，强调菜肴的艺术性，赋予其诗情画意，例：掌上明珠、百鸟归巢、一行白鹭上青天、鸳鸯戏水。

    以盛皿和主料命名，强调加热盛皿的特色，长时间加热成熟的菜肴味醇而香，例：羊肉汽锅鸡、砂锅鱼翅。

    以夸张的手法命名，通过夸张手法，渲染气氛，给人焕然一新的感觉，例：天下第一菜、天下第一羹、平地一声雷。

    以良好祝愿命名，强调幸福美好的祝愿，使人心情舒畅，例：鲤鱼跳龙门、全家福、母子会。
 

  以艺术造型命名，强调菜肴构图的艺术性，使菜如诗如画，例：二龙戏珠、瑶池鲜果、游龙戏凤、金鱼戏水。

    以渲染神奇制法命名，强调独特的制法引人进胜，例：熟吃活鱼、泥鳅钻豆腐、油炸冰淇淋。
    以谐音命名，运用同音的字或词取代菜肴本身的字或词，例：发财鱼圆汤、霸王别姬（鳖、鸡）、发财就手。

    以宴会主题命名（祝寿和婚庆)，例：八仙贺喜（八围碟）、长命百岁（红烧甲鱼）、安居乐业（鹊巢双翠）、远远流长（阿妈手擀面）、红粉俏佬人（枸杞炖金鸡）、千丝心心结（鸡丝翅肚）、解和好（莲子百和）、早生贵子（红枣炖莲子）、松鹤延年、龙风吉祥（鸡球炒虾球）。

    以历典故或传说命名，例：佛跳墙（海味，珍禽在瓦罐中煨制，传有“荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”之说），叫花鸡 。
    赋予原料美称，例：银芽鸡丝（豆芽）、开洋金钩西芹（海米）、明珠（鱼丸、虾丸）、年年有余（鱿鱼）、天长地久（黄鳝又名长鱼、天长）韭菜（地久）。