自助餐菜点食品虽然面广、品种多，但要组合得精巧、合理，在菜单制定时必须遵循以下原则：

（1）菜点品种迎合消费者需求
　　固然一份菜单、一个自助餐厅或一餐自助餐不能满足所有消费者的口味需求，但在自助餐菜单制定时，其菜点品种的选择至少应迎合该餐厅消费层次、当时季节消费者大致趋同的需求。饭店自助餐厅装修档次、饭店星级标准，常常给消费者一定心理印象，这往往决定自助餐消费客人的层次，即客源市场。瞄准、锁定这些客人，分析、发现、迎合、激发他们的需求，设计有针对性的菜单，这是至关重要的。一些专场或专题自助餐，更应该充分研究和把握消费者的主体结构，设计安排为其大多数喜爱的菜点品种。比如，六一儿童节自助餐，应尽量安排造型别致的卡通图画、造型的蛋糕，方便取食的杂粮、趣味食品如煮玉米段、脆炸泡司、各式冰淇淋等。再如专为老干部聚会举办的自助餐，就应多开列一些低脂肪，易消化的菜点，如清蒸鱼块、花菇腐竹、竹荪鱼圆汤、芡实南瓜露等。这样设计菜单，实际是以消费者需求为导向的表现。菜点并不一定成本高、做功细，但出品效果好，容易引起客人的兴趣，常常给用餐人员留下深刻印象。

（2）充分分析饭店生产技术、设备力量
　　饭店厨师技术水平、厨房设备设施条件在很大程度上影响和限制自助餐菜点品种、档次和翻新节奏。一般规模大、规格高的自助餐，菜点种类都比较齐全，头盆、冷菜、羹汤、热菜、烧烤菜肴、点心、甜品、水果等等，一应俱全。而这些门类齐全的出品，客观上依赖饭店厨房配套、齐全的各类加工、烹调设备；主观上则依靠饭店技术全面、力量均衡、门类齐全的厨师、面点师、包饼师。同样，在制定自助餐菜单时，一定要权衡饭店自身厨房技术力量和设备设施硬件条件状况，量力而行，菜单才能切实可行。否则，再漂亮、再全面有档次的菜单脱离了饭店软、硬件实际也就纸上谈兵了有些很受消费者欢迎的自助餐菜点，由于饭店厨师技术不到位，生产出来似是而非，客人不认可，宁可不上，也不凑乎。还有些设备支持条件不具备的品种，也不可贸然生产出品，免得给客人留下不好的印象。比如，有些饭店自助餐上酥皮海鲜盅，不是制作技术不过关，酥皮外面烤焦了，里面蒸熟了，起不了酥；就是出品没法保温，要么汤是冷的，要么酥皮是冷的，总之，吃得不舒服。

（3）菜点数量适当，结构均衡
　　自助餐是若干品种、系列菜点食品提供消费者自由选择的就餐方式。因此，不论自助餐消费标准高或低，就餐人数多还是少，只要决定以自助餐方式经营，其菜单的制定就必须考虑菜肴、点心以及冷菜、热菜、汤类、荤菜、蔬菜、甜品、水果等食品的结构比例和具体道数。自助餐的菜点数量、结构，应在确定自助餐风味，餐别性质的前提下进行均衡。比如小吃自助餐，小点心、小食品，经济实惠、家常、农家的小品类出品就要多些。午、晚餐正餐自助餐与早餐、宵夜自助餐其出品数量、结构有明显区别。正餐自助餐，热菜、荤菜要多些，早餐自助餐点心、粥类出品要丰富。
　　自助餐菜单及出品结构均衡，消费者用餐感觉可选择范围广；结构失衡，消费者不仅感觉用餐捉襟见肘，而且可能导致吃不饱的结果。