第一次到中国时，笔者发现可以不用给别人小费。机场的出租车不用给小费，吃完午餐也不需要多给服务员钱。住酒店时，侍者帮笔者把行李放好后也没有伸手要小费。回想笔者在美国给小费的所有情景，以及想到这种方式会使每件东西变得多贵，笔者开始觉得不用给小费是件很划算的事。

但慢慢地，笔者开始注意到自己所得到的服务的质量问题。出租车和酒店侍者不成问题，而中国餐馆就要另当别论了。走进餐馆，笔者觉得好像老板认为笔者连菜单都不用看就知道有什么菜可点。点完菜后，服务员可能就无影无踪了，需要加水或上茶时，你不得不大喊一声“服务员”，震得整个屋子的人都能听得见。有时候你会遇上服务员上错了菜，有时候账单比原本该付的贵出许多，也有时候你会发现根本没上过的菜被算进了账单里。所有这些情况通常得通过争论才能解决，前提是如果真的能解决得了。

笔者想知道，这些服务人员是否学习过招待客人要更周到礼貌的规矩？

在美国，人们给小费的一般观念是，这能激励人们更努力工作来取悦顾客。好的服务就能得到丰厚的小费，服务不周的话就拿得少。但为什么中国没有给小费的文化？如果在中国给小费，如果给小费真的起作用的话，那么它将对服务质量产生什么影响呢？

中国人不愿意付小费，归结起来可能有两个原因：金钱和重要性的取舍标准。首先，如果小费是为了服务而给的，中国人会愿意花更多钱吗？第二个问题是，对于某些人来说，最重要的是桌子上食物的质量，而不是服务的质量。在中国似乎有一种态度，人们就应该履行自己的本职工作，不需要任何额外的东西来鼓励他们。

即使人们开始在中国给小费，会产生什么效果？人们会觉得不安吗？服务人员会怎样？小费是会被分给所有服务员，还是进到老板的钱包里去了？也许人们为了与别人竞争拿小费，服务质量还可能变差。在美国，服务员的工资比其他职业的平均最低薪水要少，这是因为他们的报酬里有很大一部分是来自小费。也许相同的事情会在中国发生；那样的话会实际上是减少而不是增加工资。

有时候，笔者与出租车司机谈笑风生，他们也帮了笔者很多忙。作为个人选择，笔者就会多给他们一些钱。他们起初会拒绝，如果他们真的接受了，笔者会觉得自己能以此表达对他们热情好客的感激之情。

在笔者看来，辛勤工作和努力应得到嘉奖。如果消费者多付点钱就能得到更好的服务，那么这也是值得的。▲(本文作者是约翰?霍普金斯大学-南京大学中美文化研究中心的国际政治专业研究生。晨笛译。)